La durata della vita registrata in Genesi 5 può sembrare difficile da credere per molti lettori moderni. Tuttavia, questo non significa che la Bibbia non sia credibile. In realtà, Genesi 5 presenta una questione più sfumata che non è ovvia per i lettori della Bibbia nella traduzione odierna. Le versioni antiche del Testo Masoretico variano nei numeri che forniscono, e i lettori moderni non ne sono a conoscenza a causa delle traduzioni. Prima di analizzare questa situazione, è importante comprendere la natura delle prove. Affrontando le variazioni testuali in Genesi 5, possiamo capire meglio la verità della storia descritta nella Bibbia.
Testo Masoretico (TM) e i Rotoli del Mar Morto
La Bibbia ebraica è una delle fonti di testo più antiche e venerate della storia. Le sue origini risalgono ai primi anni del 1400 a.C., e anche se le ultime parti furono composte intorno al 430 a.C., e la sua influenza e il suo valore rimangono immutati.
La possibilità di recuperare manoscritti originali della Bibbia ebraica è estremamente remota, tuttavia, le scoperte dei Rotoli del Mar Morto ci offrono una preziosa finestra sui frammenti della Bibbia risalenti al III secolo a.C. Tuttavia, questi resti non sono sufficienti per compilare una Bibbia ebraica completa, per questo dipendiamo dal Testo Masoretico che si dimostra molto vicino a quello dei Rotoli del Mar Morto in molte circostanze.
Il Testo Masoretico è stato probabilmente standardizzato tra i rabbini dopo il tempo del Nuovo Testamento, confermato dalla traduzione latina della Vulgata di Girolamo (390-410 d.C.) che presenta poche varianti significative rispetto al Testo Masoretico.
La Settanta (LXX)
La traduzione greca dell’Antico Testamento è nota come “Settanta” tra gli autori antichi, anche se questo termine è improprio. Il termine “septuaginta” in latino significa “70” e deriva dalla Lettera di Aristea del II secolo a.C., che riporta che 70 o 72 traduttori ebrei furono inviati da Gerusalemme ad Alessandria d’Egitto per tradurre il Pentateuco. Tuttavia, la narrazione di Aristea è considerata molto fantasiosa e poco affidabile dagli studiosi moderni.
È ormai opinione diffusa che l’intero Antico Testamento sia stato tradotto in greco tra il III e il I secolo a.C., anche se non sappiamo esattamente dove, perché e da chi. Tolomeo II (regnò dal 283 al 246 a.C.) chiese la traduzione perché voleva che i migliori libri del mondo fossero contenuti nella biblioteca di Alessandria, tuttavia non ci sono prove concrete che questo sia accaduto.
Pentateuco Samaritano (PS)
La comunità samaritana, che esiste ancora oggi, ha prodotto il proprio Pentateuco, che è l’unica parte della Bibbia ebraica che essi considerano sacra. Come il Testo Masoretico, il cui primo manoscritto risale al X secolo d.C., il Rotolo di Abisha è il primo testo conservato del PS, e risale a non prima del XII secolo d.C.
Si sostiene comunemente che esistano 6.000 differenze tra il PS e il Testo Masoretico, ma la maggior parte di queste sono variazioni ortografiche e varianti minori che non minano il messaggio ultimo della Scrittura. Tuttavia, il PS include informazioni esplicite che quadrano con la propria teologia in contrasto con la dottrina ebraica tradizionale, come il comando di adorare sul monte Gherizim (cfr. Giovanni 4:20).
I Rotoli del Mar Morto a volte supportano letture che corrispondono al PS in contrasto con il Testo Masoretico (sebbene circa un terzo di queste corrisponda anche alla LXX). Ciò suggerisce che la comunità samaritana a volte conserva un’antica recensione ebraica trasmessa in nessun’altra tradizione testuale. In questo modo il PS può offrire una prospettiva unica e preziosa sulla storia e la teologia del testo biblico.
Confrontare le prove
Le tre tradizioni testuali, come il Testo Masoretico, il PS e la LXX, ricevono tutte supporto da diversi manoscritti e citazioni bibliche trovati tra i Rotoli del Mar Morto. Tuttavia, il Testo Masoretico è chiaramente il più dominante. Pertanto, è importante per gli studiosi confrontare e contrastare le prove antiche per arrivare al testo più antico. La maggior parte delle volte tali confronti producono risultati chiari, tuttavia, nel caso di Genesi 5, la situazione è più complessa.
Le tradizioni testuali non sono d’accordo in molti casi, e la scoperta dei manoscritti biblici tra i Rotoli del Mar Morto non ha fornito informazioni sufficienti per l’analisi in relazione ai numeri di Genesi 5. La tabella seguente offre una rapida occhiata ai tre testi, considerando l’ebraico masoretico come standard e indicando le differenze dall’ebraico masoretico in grassetto.
| Persona | Testo Masoretico | Settanta | Pentateuco Samaritano |
| Adamo | 130+800 = 930 | 230+700 = 930 | 130+800 = 930 |
| Set | 105+807 = 912 | 208+707 = 912 | 105+807 = 912 |
| Enosh | 90+815 = 905 | 190+715 = 905 | 90+815 = 905 |
| Kenaan | 70+840 = 910 | 170+740 = 910 | 70+840 = 910 |
| Mahalalel | 65+830 = 895 | 165+730 = 895 | 65+830 = 895 |
| Iared | 162+800 = 962 | 162+800 = 962 | 62+785 = 847 |
| Enoch | 65+300 = 365 | 165+200 = 365 | 65+300 = 365 |
| Matusalemme | 187+782 = 969 | 167+802 = 969 | 67+653 = 720 |
| Lamek | 182+595 = 777 | 188+565 = 753 | 53+600 = 653 |
Sono necessarie alcune osservazioni.
In primo luogo, si noti che la versione ebraica masoretica e quella samaritana sono in gran parte d’accordo. Solo in tre luoghi troviamo discrepanze (Iared, Matusalemme e Lamek).
In secondo luogo, si noti che la LXX non è mai d’accordo con il PS. Ciò suggerisce che non esiste un rapporto testuale tra le due versioni. È vero che la LXX è d’accordo con il Testo Masoretico per intero solo una volta. Tuttavia, in ogni caso tranne uno, le divergenze riguardano i numeri minori (l’età del patriarca al momento della nascita del primo figlio più il numero di anni dal momento della sua morte). I totali della durata della vita dei patriarchi nella LXX sono identici al Testo Masoretico (eccetto Lamech).
In terzo luogo, si noti che le versioni antiche non risolvono il problema delle età estreme dei patriarchi. Se le tre differenze nel PS effettivamente riducono le età di tre patriarchi, è più credibile che Matusalemme, ad esempio, abbia vissuto fino a 720 anni invece di 969?
Come si è verificata la corruzione testuale?
Una rapida occhiata al grafico sopra solleva ovviamente la questione della corruzione testuale. Non tutti i testi possono essere corretti poiché non sono d’accordo tra loro. Quindi, qual è quello giusto e come facciamo a capirlo? Non è possibile rispondere con certezza a questa domanda, ma forse possiamo offrire una spiegazione provvisoria di come potrebbe essere avvenuta la corruzione.
In primo luogo, secondo le prove più antiche (dall’Egitto e da Babilonia), i numeri erano scritti pittograficamente, ovvero utilizzando simboli. Questo non dovrebbe sorprenderci poiché anche i numeri arabi moderni sono simboli (1, 2, 3, ecc.). La maggior parte dei sistemi del Vicino Oriente antico utilizzava semplicemente i segni di riscontro per i primi nove numeri (1= |, 2 = ||, 3 = |||, ecc.). Quindi per contare da 1 a 9 bisognava semplicemente contare i segni. I simboli cambiano da lì, ma il principio rimane lo stesso.
In geroglifico, ad esempio, ⊓ è 10, ⊓⊓ 20, ⊓⊓⊓ 30 e così via. Il simbolo cambia ancora a 100, ma lo schema si ripete. Anche se esistono varie differenze simboliche tra le varie lingue del Vicino Oriente antico, i principi di base sono abbastanza validi. Ciò significa che semplicemente contando in modo errato i simboli, uno scriba potrebbe sbagliare di un fattore 10 o addirittura 100.
La maggior parte delle variazioni nella tabella sopra tra la LXX e il Testo Masoretico possono essere spiegate da un solo scriba che conta in modo errato un solo simbolo. Delle 17 differenze della LXX, tutte tranne cinque possono essere attribuite all’errato conteggio di un simbolo per 100. Ciò riduce la variazione del 70%. Anche se il sistema di scrittura numerica non spiega tutte le differenze, riduce notevolmente il numero di varianti.
In secondo luogo, anche dopo che i numeri sono stati scritti per intero, rimangono soggetti a corruzione nei codici antichi (non solo nella Bibbia). Per esempio, nessuno oggi scrive “millecinquecentottantasette”. Leggere questo numero più complicato che leggere “1587”. Allo stesso modo, in ebraico antico si legge “due dieci anni e novecento anni” nel caso di Seth (912 anni).
Anche supponendo che i numeri fossero stati inizialmente trascritti accuratamente dall’originale, avrebbero potuto facilmente essere corrotti nella successiva tradizione manoscritta. Il fatto che il PS e la LXX riflettano una maggiore variazione verso la fine dell’elenco patriarcale, potrebbe indicare un segno di stanchezza da parte dei copisti. La necessità di copiare faticosamente un numero dopo l’altro può aiutare a spiegare alcuni problemi nella trasmissione dei numeri in Genesi 5.
Il Testo Masoretico è quello a cui dobbiamo credere?
La questione della corruzione testuale in Genesi 5 è complessa e ci sono molte prove antiche da considerare. Tuttavia, è importante pesare ogni prova in modo equo. La LXX, essendo una traduzione greca, può essere soggetta a errori da parte del traduttore. Il PS, essendo un testo ebraico, ha il vantaggio di essere basato su una tradizione testuale antica, ma il Testo Masoretico è considerato più importante grazie al confronto con i Rotoli del Mar Morto.
È anche importante considerare che la maggior parte dei traduttori, a partire da Girolamo, hanno scelto di seguire il Testo Masoretico come base standard per le traduzioni dell’Antico Testamento.
Conclusione: Testo Masoretico
Il lettore dev’essere consapevole che tutte le discussioni sugli errori degli scribi e le variazioni tra i manoscritti della Bibbia possono lasciare l’impressione che il testo sia stato così corrotto che non possiamo conoscere la Parola di Dio.
Tuttavia, questa è un’impressione errata poiché la critica testuale tende a concentrarsi sui presunti problemi di trasmissione e senza trascurare il modo con cui la Bibbia è stata copiata. Gli esperti come Bruce Waltke (Waltke, 1994) sottolineano che c’è stata sempre una forte tendenza a preservare il testo e che circa il 95% del testo dell’Antico Testamento è corretto.
Pertanto, i critici testuali si concentrano solo su una piccola percentuale dei casi e la maggior parte di questi sono facilmente risolvibili. Nel caso dei numeri in Genesi 5, non possiamo spiegare ogni variante, ma la tradizione masoretica è considerata la più attendibile poiché è fedele ai Rotoli del Mar Morto e ha una lunga storia di affidabilità. Quindi, anche se i numeri sono straordinariamente alti, possiamo fidarci delle traduzioni basate sul Testo Masoretico.
NOTA
Bruce K. Waltke, Old Testament Textual Criticism, pp.156-186 in Foundations for Biblical Interpretation, a cura di David S. Dockery, Kenneth A. Matthews e R. Sloan (Nashville: Broadman and Holman, 1994; l’esatto il riferimento qui citato si trova a p.158).